a fiatalok saját maguk által érzékelt igényeire, érdekeire, elképzeléseire és tapasztalataira kell épülniük, és azokra kell reagálniuk, ezáltal hozzáadott értéket és/vagy örömöt teremtve az életben.

Az ifjúsági munka nem arról szól, hogy tevékenységeket hozzunk létre annak alapján, amit a felnőttek világa úgy gondol, hogy a fiataloknak szükségük van, felülről lefelé. Az ifjúsági munkának mindig alulról felfelé építkező megközelítésből kell nyernie energiáját. A kulcsszavak az „önmaguk által érzékelt” szavak. Ez nem akadályozza meg az ifjúságsegítőket abban, hogy megvitassák a fiatalokkal, hogy szerintük mire lehet szükségük, vagy mi érdekelheti őket. Éppen ellenkezőleg, ez a párbeszéd alapvető fontosságú az ifjúsági munka szempontjából, mivel támogatja a fiatalokat abban, hogy meglássák önmagukat, szükségleteiket és lehetőségeiket.

Ez az alapelv kapcsolódik ahhoz a gyakran hallott megjegyzéshez is, hogy az ifjúsági munkának „szórakoztatónak” kell lennie. A „szórakoztató” kifejezést azonban gyakran összekeverik a „szórakoztató” vagy „szórakoztató” kifejezéssel. Az önkéntes tevékenységnek természetesen vonzónak kell lennie, ha a fiatalok részt akarnak venni, de azok a tevékenységek és értékek, amelyeket a fiatalok szabadidejükben keresnek, sokkal szélesebb kört fednek le, mint pusztán szórakozás. Ugyanilyen gyakran napirenden van a személyes és társadalmi kérdésekkel kapcsolatos ötletek és vélemények cseréjére, új tapasztalatok szerzésére vagy új készségek és érdekek fejlesztésére szolgáló hely megtalálása. Nem feledkezve meg arról, hogy gyakran „szórakoztatónak” tartják, ha valaki nagyon komoly vitákban vesz részt, és azt érzékeli, hogy személyként és társadalmi lényként fejlődik.

Néha az ifjúsági munka inkább az érdeklődésre összpontosít, mint a tapasztalatokra, ami viszont gyakran a hagyományos szabadidős tevékenységekre összpontosít. A tapasztalatok ugyanakkor kapcsolódhatnak például az iskolai szexuális zaklatásokhoz, a rasszizmushoz vagy az éghajlati válság miatt érzett erős szorongáshoz is. Az ilyen jellegű kérdések gyakran még fontosabbak a fiatalok számára, és még a hagyományos szabadidős tevékenységeknél is jobban felébreszthetik a részvételi szándékukat. Ahhoz, hogy az ifjúsági munka hiteles legyen a fiatalok szemében, aktívan meg kell nyílnia az ilyen típusú tapasztalatokkal kapcsolatos tevékenységek előtt is.