A személyes és társadalmi fejlődés folyamata közvetlenül kapcsolódik és összefügg az önrendelkezés és az autonómia fokozatos növekedésével. A személyes és társadalmi fejlődést az önrendelkezés és az önálló cselekvés lehetőségei révén tesztelik és erősítik meg a gyakorlatban. Önrendelkezés és autonómia nélkül soha nem lesz képes „kipróbálni a szárnyait és elkezdeni repülni”.
Különböző okok miatt a fiatalok gyakran csak korlátozottan férnek hozzá jogaikhoz. Ezért az ifjúsági munka alapvető feladata, hogy felhívja a fiatalok figyelmét jogaikra, és képessé tegye őket azok érvényesítésére. Ez ugyanakkor egyértelművé teszi, hogy a fiatalok teljes értékű (nem „nem válhatnak” vagy nem kondicionálhatók) polgárok, akiket tiszteletben kell tartani azért, akik, és nem adósai a társadalomnak a kínált szolgáltatásokért.