Le développement personnel et social passe par l'acquisition de nouvelles connaissances, compétences, attitudes et valeurs, c'est-à-dire par l'apprentissage. En particulier, les valeurs et les attitudes sont acquises en s’adaptant aux principes et aux valeurs qui imprègnent la «culture» dans laquelle vous vivez. C'est pourquoi il est essentiel que l'animation socio-éducative respecte ces principes fondamentaux. La solidarité, par exemple, peut être expliquée et discutée à l'école, mais c'est en l'expérimentant dans la pratique que vous devenez une personne solidaire.
La recherche nous montre également que «apprendre de nouvelles choses» est l’une des choses que les jeunes apprécient le plus dans l’animation socio-éducative. (Voir par exemple L'impact de l'animation socio-éducative en Europe: Une étude des pays européens.)