Ce principe décrit la participation et nous dit qu'il s'agit d'un processus en six étapes différentes (et pas seulement un sentiment abstrait). Sur la base du dialogue et d'une pratique réflexive, c'est à travers ce processus que les jeunes développent davantage leurs connaissances, leurs compétences, leurs attitudes et leurs valeurs.
Si les jeunes participants n’ont pas les connaissances ou les compétences nécessaires pour être actifs dans toutes les étapes, par exemple en préparant un backline pour un concert, la mission première de l’animation socio-éducative est de les aider à acquérir ces compétences, et non de «prendre le relais» et de faire des choses pour les jeunes, même si cela peut parfois être nécessaire.