Kompetens kan definieras som din förmåga att använda dina kunskaper och färdigheter för att uppnå uppsatta mål, och där förmågan består av motivation och attityder. Detta innebär att utbildning och fortbildning för ungdomsarbetare samt ytterligare kompetensutveckling måste fokusera på alla dessa faktorer för att bli framgångsrik – den bör utveckla motivation och attityder samt kunskaper, färdigheter och förståelse för i vilket syfte dessa bör användas.
De möjliga kompetenser som behövs sträcker sig från socialpedagogiska färdigheter, över digitala färdigheter, till projektledning och de kan, tillsammans med många fler, hittas genom referenserna nedan. Den grundläggande kompetensen kommer dock alltid att vara förmågan att stimulera och stödja ungdomar att engagera sig i och ta ansvar för aktiviteter som bygger på deras egna behov, intressen, idéer och erfarenheter och därigenom bidra till deras personliga och sociala utveckling genom icke-formellt och informellt lärande.